Il lupo appenninico e i suoi ibridi

Nel parco sono presenti un lupo appenninico (non più rentroducibile in natura per motivi di imprinting con l’uomo) e alcuni ibridi di Canis lupus (prelevati in natura nell’ambito del Progetto Life IbriWolf e Apolibri e nell’ambito di interventi di soccorso della fauna selvatica). Gli animali sono custoditi in ampi recinti, comprensivi di bosco, radura e ruscelli.

Lupo appenninico
Il lupo appenninico (Canis lupus italicus) presenta dimensioni leggermente inferiori rispetto ai “cugini” nordeuropei e nordamericani; il mantello ha colore e lunghezza variabili, d’inverno è più folto e tendente al grigio, d’estate è più corto e marrone rossiccio.

Ibridi
Lupo e cane possono accoppiarsi fra di loro e dare origine a prole fertile, gli ibridi, che possono a loro volta reincrociarsi nella popolazione selvatica e diffondere in essa varianti genetiche di cane, con conseguente perdita del patrimonio genetico del lupo e degli adattamenti che gli hanno consentito una perfetta sopravvivenza in natura, sostituiti da alcune caratteristiche domestiche che non hanno nessuna funzione adattativa in natura e che, anzi, rischiano di deviare un percorso evolutivo naturale che dura da centinaia di migliaia di anni. Purtroppo l’ibridazione è sempre più diffusa tra i lupi italiani. Recenti studi hanno dimostrato che in alcune aree più del 30% dei lupi presenti tracce di DNA di cane.

Nozioni generali sul lupo
Il lupo è un predatore essenziale per gli equilibri naturali e quindi tassello fondamentale per l’intera dinamica degli ecosistemi.
Il territorio di una famiglia di lupi è generalmente molto vasto: di norma si tratta di decine di chilometri quadrati, dove sono presenti aree idonee per la tana e il rifugio, area di caccia e siti protetti detti di “rendez-vous”, dove i cuccioli vengono cresciuti e accuditi dai genitori.
Il lupo è un animale sociale. Si può certamente dire che la forze del lupo, la sua resistenza e adattabilità nasce proprio dall’esistenza del branco che fornisce a tutti i membri del gruppo protezione, risorse e opportunità di crescita.
Il branco è costituito da una coppia di genitori e dai piccoli nati nell’anno e talvolta anche da qualche giovane degli anni precedenti.
Ad accoppiarsi all’interno di una famiglia di lupi è solo una coppia (chiamati talvolta maschio e femmina “dominanti” o “alfa”); la coppia di genitori si accoppia una sola volta l’anno, in Italia nel mese di Marzo, e la femmina ha una gestazione di circa 62-63 giorni. Quando nascono i cuccioli, questi restano nei pressi della tana per le prime settimane, e dipendone totalmente dal latte materno almeno fino alle 6-8 settimane di vita.
La cooperazione del branco è totale, infatti anche gli altri lupi, fratelli maggiori dei nuovi nati, aiutano i genitori nelle cure parentali.
I giovani di due anni, proprio per evitare una forte competizione con gli adulti e per cercare un loro territorio e un nuovo partner con cui formare un branco, lasciano la famiglia alla ricerca di una nuova area dove poter instaurare una loro “casa”. Questo processo viene definito “dispersione” e può portare un giovane lupo molto lontano dal suo territorio natale, anche a centinaia di chilometri.

Conclusioni
Diffondere tra i ragazzi la conoscenza su chi è realmente il lupo e su quale ricchezza inestimabile rappresenti per l’ambiente e per tutti noi è la base per creare un domani una popolazione consapevole e sensibile sui temi legati alla conservazione della natura, di cui il lupo rappresenta un emblema, consapevoli che per amare e proteggere e necessario prima di tutto conoscere.

Progetti sugli ibridi e sul lupo appenninico sostenuti dall’Unione dei Comuni Montani Amiata Grossetana

Progetto di studio dell’ibridazione antropogenica tra lupi e cani domestici

Il progetto è stato portato avanti dal Dipartimento di Biologia e Biotecnologie “Charles Darwin” Università di Roma La Sapienza e Department of Comparative Cultural Psychology Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.

Il progetto, inserito in una iniziativa internazionale, è volto a comprendere e monitorare l’ibridazione antropogenica tra lupi e cani domestici, fenomeno che rappresenta una delle principali minacce alla conservazione del lupo in paesaggi umani. Il progetto promuove un approccio multidisciplinare, combinando genetica, genomica, comportamento e gestione della fauna, con l’obiettivo di supportare strategie di conservazione efficaci e socialmente accettabili. Nell’ambito di Wolfness, l’obiettivo specifico della collaborazione con il Parco Faunistico era analizzare i possibili effetti dell’introgressione dei geni del cane sui comportamenti sociali e comunicativi dei lupi, confrontando individui puri (in altri centri) ed ibridi (nei centri di Arcidosso, Semproniano e Penne). In particolare, la ricercatrice ha concentrato le proprie osservazioni su quattro tematiche principali:

Contagio comportamentale – osservazione di eventi di sbadiglio per valutare come i comportamenti di un individuo influenzino quelli degli altri membri del gruppo, come indicatore di coordinazione e coesione sociale.
Comportamenti di risoluzione dei conflitti – registrazione delle interazioni affiliative tra aggressore e vittima dopo episodi di conflitto, per studiare i meccanismi di ricostituzione dei legami sociali ed i meccanismi che spiegano la distribuzione di tali comportamenti fra gli individui del gruppo.
Espressioni facciali – codifica delle espressioni facciali nei contesti sociali, analizzando complessità, frequenza e flessibilità d’uso, per comprendere la comunicazione multimodale.
Vocalizzazioni – registrazione e analisi dei segnali vocali, valutando varietà, frequenza, sequenze e flessibilità acustica, al fine di comprendere la complessità della comunicazione vocale. Le osservazioni si sono svolte tra la primavera e l’estate del 2025 nelle strutture del centro. Sebbene sia stato particolarmente difficile vedere gli ibridi, soprattutto durante interazioni sociali, i dati raccolti permetteranno di approfondire la comprensione di come l’ibridazione possa influenzare la comunicazione, la coesione sociale e la complessità comportamentale nei lupi, fornendo evidenze preziose per la ricerca.

Progetto Aillupo – Impiego dell’AI per l’identificazione del lupo e la prevenzione degli attacchi a carico delle aziende ovine toscane

Il Progetto, portato avanti dall’Università degli Studi Di Firenze, nasce per coniugare la tutela della fauna selvatica e sopravvivenza delle aziende ovine, puntando a una convivenza possibile in un contesto ambientale e socioeconomico in rapido cambiamento.
Tra i primi tentativi di applicare tecnologie di intelligenza artificiale alla prevenzione degli attacchi dei predatori in zootecnia, ha l’obiettivo di:

Sviluppare un sistema automatico di rilevazione dei predatori, basato su analisi d’immagine tramite Intelligenza Artificiale, in grado di riconoscere la presenza del lupo in avvicinamento alla zona di pascolo o ricovero notturno.
Attivare sistemi di dissuasione, acustici e ottici, capaci di allontanare il predatore prima che giunga in prossimità del gregge.
Ridurre non solo le predazioni ma anche lo stress del gregge, limitando i cali produttivi e riproduttivi.
Supportare e integrare le misure già in uso, senza sostituirle, ma migliorandone l’efficacia.
Promuovere il ritorno alla pratica del pascolamento estensivo, con effetti positivi su ambiente, economia e qualità del prodotto.
Rendere il sistema adattabile e replicabile in diversi contesti produttivi e territoriali della Toscana.
Favorire una soluzione potenzialmente trasferibile ad altri settori agricoli interessati da danni da fauna selvatica.